В погоне за заморскими экзотическими растениями мы нередко забываем о неприхотливых и скромных растениях, украшавших наши палисадники. К таким растениям и относится аквилегия. Если перевести это название с латинского языка, получится "растение, которое собирает воду". У нас его чаще называют водосбор или орлик. Последнее название цветок получил из-за изогнутых шпор цветов, которые похожи на орлиные когти.

Если в западных странах аквилегию знали еще в 13 веке, то у нас она появилась три столетия спустя. Сначала ее использовали для оформления клумб в дворянских усадьбах из-за ее разнообразной цветовой гаммы и оригинальному внешнему виду. Позднее она появилась и в более простых палисадниках среди маков, флоксов и других цветов.

За последние годы были выведены гибриды с лепестками разнообразной, необычной окраски формы. Они могут быть простыми и махровыми, однотонными и двухцветными, с разнообразными оттенками. Еще аквилегия привлекает современных садоводов своей неприхотливостью. Это растение не требует специального ухода и может расти на одном месте, цвести и хорошо себя чувствовать.

В основании ветвящихся стеблей растения есть розетка листьев, которые дважды или трижды рассечены. Листья на стеблях – тройчатые. Сизый налет на них помогает сохранить декоративный вид до осенней поры. Более всего привлекают внимание цветы аквилегии, которые бывают различной величины.

Цветок растения состоит из пяти лепестков, переходящих в прямые или загнутые шпорцы. По их длине и характеру аквилегии и различаются на виды. В разных странах предпочитают свой вид аквилегии. В Европе шпорцы растения загнуты крючкообразно и свернуты кольцом. К таким видам относятся: аквилегия железистая, альпийская, обыкновенная и олимпийская. У американских видов шпорцы прямые и длинные, к ним относятся: аквилегия канадская, голубая, золотистая и калифорнийская. У китайских видов шпорцев у цветков нет совсем. Это аквилегия веерная, параквилегия, семиаквилегия. В Европе предпочитают цветы пастельной окраски, а в Америке более яркие.

Голубая аквилегия стала гордостью Северной Америки и эмблемой в штате Колорадо.

Растения в зависимости от вида имеют разную высоту. Чаще они не растут выше 30 сантиметров, но на плодородных землях иногда могут достигать и 80 сантиметров. Самые маленькие аквилегии не выше 15-20 сантиметров.

Аквилегия обыкновенная – самый распространенный вид в нашей местности. Но, не смотря на такое название, ее сорта очень разнообразны в окраске. Это

аквилегия гибридная "Aquilegia hybrida"; сине-белой или розово-белой окраски с махровыми цветками украсит любую клумбу в начале летнего сезона.

Аквилегия любит солнце и так же хорошо растет в затемненных деревьями местах. В тени ее цветение продолжается дольше, чем на открытых местах и если постоянно убирать отцветшие цветки с растения, то ее цветение продлится до осени.

Аквилегия хорошо переносит недостаток влаги, благодаря хорошо развитой корневой системе. Поливать ее можно редко, но обильно. Эти цветы устойчивы к морозам и неприхотливы к почвам.